Wat doe je wanneer jouw organisatie op een faillissement afstevent? Voor Roland van den Brand, oprichter en directeur van SBA Flex, was het antwoord helder: terug naar de kern, scherpe keuzes maken en bouwen op de kracht van het team. In dit blog lees je precies hoe Roland met focus, lef en de juiste mensen het verschil maakte.
Op een zolderkamer startte Roland van den Brand in 1998 een bedrijf dat later uit zou groeien tot SBA Flex. Vanuit hun hoofdkantoor in Tilburg verbindt het uitzendbureau internationale flexkrachten met werkgevers in sectoren als logistiek, productie en de voedingsindustrie. Met een divers team van medewerkers en uitzendkrachten uit heel Europa, werkt SBA Flex aan duurzame inzetbaarheid en perspectief voor arbeidsmigranten.
Maar dat succes kwam niet vanzelf. Rond 2014 stond het bedrijf aan de rand van een faillissement. “Onze omzet halveerde”, vertelt Roland in de podcast Grensverleggend in Flex. “We raakten een hele grote klant kwijt, andere klanten werden ook minder. Ondertussen hadden we nog allerlei nevenactiviteiten. Vastgoedrenovatie, een coachingbedrijf, een schoonmaakbedrijf, het uitzenden van hoger opgeleiden. Je denkt dat je alles kan.”
Roland besloot terug te keren naar waar het hem ooit om begonnen was: uitzenden. Die focus betekende ook het loslaten van activiteiten en mensen. “We gingen van 50 mensen terug naar 25 mensen in twee tot drie jaar tijd”, vertelt Roland. “Dat zijn geen leuke gesprekken. Maar voor de continuïteit van het bedrijf zul je als ondernemer die beslissingen wel moeten nemen.”
De kracht van het juiste team
De koerswijziging vroeg om lef. Het lef om impopulaire keuzes te maken. Het lef om het bedrijf opnieuw vorm te geven. Maar ook het lef om te blijven vernieuwen, maar dan met een veel kleiner team met precies de juiste mensen. Mensen die willen meedenken, verantwoordelijkheid nemen en samenwerken. “Onze kernwaarden zijn samenwerking, vernieuwend en proactief. Bij ons werken mensen die bereid zijn een stapje extra te zetten.” Binnen SBA Flex ligt verantwoordelijkheid laag in de organisatie. Vertrouwen is daarbij het sleutelwoord. Roland: “Als je geen vertrouwen geeft, dan is er geen basis. Fouten maken mag. Dat moet zelfs. Want als je geen fouten maakt, doe je ook geen nieuwe dingen.”
De basis is wendbaarheid
SBA Flex is bewust opgebouwd rond wendbaarheid. Medewerkers leren elkaars taken, gaan mee op klantbezoek of ondersteunen bij recruitment. “Enerzijds ben je daarmee wendbaarder als organisatie. Anderzijds neem je mensen ook serieus. Ze begrijpen elkaar beter”, aldus Roland. Ook de multiculturele samenstelling van het team – met medewerkers uit landen als Polen, Bulgarije, Roemenië en Turkije – is het resultaat van Rolands doordachte aanpak. Hij ziet die diversiteit als kracht, mits je oog hebt voor de verschillen. “Je moet mensen begrijpen, dan kun je verder. Uiteindelijk kun je van elke cultuur iets leren, als je er maar voor openstaat.”
Data als sturingsmechanisme
Naast vertrouwen speelt ook data een een grote rol. Dankzij BI-tools, dashboards en de software van Plan4Flex stuurt SBA Flex scherper op prestaties. Dat helpt niet alleen intern, maar ook in gesprekken met klanten. “Cijfers liegen niet”, zegt Roland. “Ze geven feiten weer. Als je je prestaties durft te tonen en bespreekt hoe je ze kunt verbeteren, dan heb je onderscheidend vermogen.” En dat is nodig. Want in een markt waarin inkopers vooral naar tarieven kijken, maakt SBA Flex onder meer het verschil met inzicht in uitstroom, verzuim en opleidingen. Roland: “Het gaat niet alleen om de prijs. Het is ook: wat levert het op? Wat zijn de secundaire voorwaarden? Wat kun je samen verbeteren?”
Trots op impact
Na 26 jaar is Roland nog altijd gedreven. Hij blijft leren, verdiept zich in AI en betrekt zijn team actief bij vernieuwing. Tegelijk is hij trots op wat SBA Flex al bereikt heeft. “Ik denk dat wij ongeveer honderd tot honderdvijftig mensen per jaar aan een vaste baan helpen. Die mensen integreren in Nederland en zijn onderdeel van de maatschappij.” Volgens Roland mag de branche daar best wat vaker bij stilstaan.
Luister naar de podcast
Dit blog is gebaseerd op de podcastaflevering ‘Zonder focus geen succes’ waarin Roland van den Brand in gesprek gaat met Dréann van den Akker en Egbert Wingens. Ben je benieuwd? Luister dan naar deze en andere afleveringen van Grensverleggend in Flex en ontdek hoe experts zoals Roland de branche vormgeven.
